正常人鼻咽部和耳朵是相通的，從鼻咽部到中耳之間的這條通道叫咽鼓管，小兒的咽鼓管比較短而寬，而且呈水平位置，一旦發(fā)生上呼吸道感染，病原體很容易經(jīng)過咽鼓管進入中耳引起急性炎癥。嬰兒喂奶不當引起嗆咳后，奶汁等也易通過咽鼓管流入中耳，引起中耳炎。

　　急性中耳炎常常伴有發(fā)熱，因嬰兒不會訴說耳痛，僅表現(xiàn)為煩躁、哭鬧、夜寐不寧，用手揉耳朵或搖頭，在吸奶時咽鼓管和中耳的壓力發(fā)生改變會加劇耳痛，故嬰兒不愿吃奶。上述癥狀容易被忽視，一旦鼓膜穿破，膿液流出，體溫下降，才恍然大悟知道前幾天的不適因為得了中耳炎。較大的小兒會說耳朵痛，故診斷不難。

　　得了中耳炎要及時治療，否則炎癥會延及鄰近的腦膜并發(fā)腦膜炎、腦膿腫，有時并發(fā)乳突炎，這時耳朵后的乳突有明顯壓痛。急性中耳炎如未能及時治療或者急性炎癥消失后仍然繼續(xù)流膿者，說明已轉(zhuǎn)入慢性，常常會影響病兒的聽力。